Evitando os pontos problemáticos das válvulas de guilhotina

Válvulas de guilhotina usadas em tubulações de rejeitos Crédito: Victaulic

Os desligamentos do sistema devido ao desgaste e falha do equipamento são caros para os operadores de minas, constituindo milhões de dólares em perda de produção por ano. Na verdade, a manutenção geralmente representa mais de 30-50% dos custos operacionais totais de uma mina.

Para operações de mineração dependentes de válvulas de guilhotina (KGVs), as trocas de válvulas têm sido particularmente caras porque a inspeção e o reparo exigem isolamento da linha e a remoção completa de uma válvula do sistema de tubulação. Os orçamentos operacionais são ainda mais pressionados pelo custo de peças sobressalentes e armazenamento: para reduzir o tempo de inatividade durante as trocas, as minas normalmente mantêm um estoque completo de válvulas de reposição. Portanto, embora os KGVs sejam muito comuns, eles também criam vários pontos problemáticos para as operações de mineração.

Neste artigo, apresentamos o perfil dos procedimentos comuns de manutenção de KGV e destacamos o processo e os benefícios por trás de uma nova tecnologia "em linha" que está mudando a maneira como as minas estão abordando e orçamentando a manutenção.

processos tradicionais

As minas têm usado wafer flangeado ou KGVs do tipo lug há décadas para controlar o fluxo de pasta extremamente abrasiva à medida que é canalizada através de várias peças de equipamento para uma planta de processamento. Os KGVs sofrem desgaste significativo durante a operação, portanto, a manutenção é realizada em intervalos regulares para reduzir o risco de falha súbita da válvula e tempo de inatividade não planejado do sistema. Este ciclo de manutenção depende da grossura das partículas que percorrem o sistema, da porcentagem de sólidos contidos no fluido e da velocidade de seu fluxo.

Quando chega a hora de reparar ou substituir um KGV, toda a válvula deve ser removida do sistema de tubulação para ser inspecionada. Este processo geralmente requer várias horas por válvula. Para projetos de manutenção de grande escala, as substituições inevitavelmente levam a dias de inatividade do sistema e perda de produtividade.

Mas antes que o processo de inspeção possa começar, o sistema de tubulação deve ser desligado e isolado com os procedimentos adequados de sinalização/bloqueio, de acordo com os regulamentos provinciais de saúde e segurança. Quaisquer conexões elétricas ou de ar ao atuador da válvula devem ser desconectadas e, dependendo do tamanho e peso das válvulas, pode ser necessário amarrar equipamentos para separá-las do sistema. Também pode ser necessário cortar o tubo ou remover os acoplamentos devido à corrosão do parafuso do flange causada por vazamentos de polpa ou expulsão do fundo da válvula.

Depois que uma válvula antiga é removida, uma nova válvula precisa ser instalada em seu lugar. Para evitar atrasos durante os reparos, muitas minas investem em um estoque local de válvulas de reposição, o que muitas vezes significa armazenar uma troca para cada válvula em seu sistema de tubulação. Considerando as centenas de válvulas no sistema de uma única mina, no entanto, o investimento em válvulas de reposição e armazenamento pode quase igualar os custos de estoque de equipamentos pesados ​​usados ​​para desenterrar materiais. Especialmente para produtores de ouro e outros minerais de alto valor, os custos de oportunidade da manutenção tradicional de válvulas podem ser muito grandes.

As válvulas em linha oferecem uma manutenção mais simples e segura

Durante anos, os operadores de minas clamaram por uma alternativa mais leve e barata aos tradicionais KGVs. Em teoria, uma válvula leve e acessível tornaria a manutenção mais fácil e menos perigosa para os trabalhadores, sem estourar os orçamentos operacionais. No entanto, essas melhorias marginais na tecnologia de válvulas fundamentalmente desatualizadas falharam em lidar com as consequências mais caras da manutenção de válvulas: constantes paradas de trabalho e redirecionamento de recursos de tarefas lucrativas para reparos.

Então, em 2017, uma nova tecnologia KGV foi desenvolvida especificamente para o setor de mineração para fornecer o que os operadores de minas realmente desejavam – maior produtividade. Apresentando um novo design "em linha" que permite que a válvula permaneça instalada durante os ciclos de manutenção, os usuários experimentaram reduções no tempo de inatividade de manutenção de até 95%, gerando até 60% de economia nos custos anuais de manutenção da válvula.