É seguro trabalhar fora? O que os especialistas aconselham como fumaça de incêndio florestal canadense sufoca a Costa Leste.

Por Aimee Picchi

Atualizado em: 7 de junho de 2023 / 19h39 / MoneyWatch

Milhões de americanos enfrentam alertas de má qualidade do ar à medida que a fumaça dos incêndios florestais canadenses se espalha pelo nordeste, afligindo trabalhadores ao ar livre, passageiros e praticamente qualquer pessoa que se aventure nas áreas afetadas na quarta-feira.

Embora os especialistas em saúde recomendem ficar em ambientes fechados, isso não é possível para pessoas cujo trabalho exige que fiquem ao ar livre, observou o Dr. Panagis Galiatsatos, especialista em pulmão e porta-voz da American Lung Association.

"Idealmente, um pneumologista diria: 'Se você pode ficar em casa, fique em casa'", disse o Dr. Galiatsatos à CBS MoneyWatch. "Mas as pessoas vão voltar para mim e dizer: 'Preciso sair e trabalhar'."

Se você não pode ficar dentro de casa, o Dr. Galiatsatos recomenda algumas precauções para manter seus pulmões e coração seguros. Primeiro, disse ele, use uma máscara bem ajustada, de preferência com uma válvula unidirecional, que filtrará as partículas da fumaça. Se você tiver máscaras que sobraram da pandemia que não possuem válvulas unidirecionais, como N95s ou máscaras cirúrgicas, usar uma delas também pode ajudar a proteger seus pulmões, observou ele.

“Se você trabalha fora, peço que, por favor, use uma máscara para se proteger”, disse ele.

Para evitar partículas grandes e pequenas transportadas pela fumaça, a Agência de Proteção Ambiental diz que as máscaras contra poeira não são suficientes.

Confira este lapso de tempo quase inacreditável de fumaça de incêndio consumindo o World Trade Center e o horizonte da cidade de Nova York. Aqueles vulneráveis ​​à má qualidade do ar, incluindo idosos e crianças pequenas, devem limitar o tempo ao ar livre, se possível. Mais: https://t .co/ChRuWv7X6E pic.twitter.com/mtKtLun8lN

"Máscaras de 'conforto' ou 'pó' de papel - os tipos que você normalmente pode comprar na loja de ferragens - são projetadas para prender partículas grandes, como serragem", disse a EPA em seu site. “Essas máscaras geralmente não protegem seus pulmões das partículas finas da fumaça”.

O Dr. Galiatsatos também recomenda que as pessoas que trabalham fora troquem de roupa quando chegarem em casa e as coloquem diretamente na máquina de lavar. As partículas podem se infiltrar nas roupas e, em seguida, ser inaladas pela pessoa ou por seus familiares quando voltarem para dentro de casa.

"É como nos velhos tempos do amianto - a criança respirava da roupa dos pais", observou ele.

Passar tempo ao ar livre sem máscara durante períodos de baixa qualidade do ar pode levar a problemas de saúde a curto e longo prazo, disse o Dr. Galiatsatos.

Paisagistas, trabalhadores da construção civil, pessoal de manutenção de rodovias e trabalhadores de recreação ao ar livre, como salva-vidas, passam a maior parte de seus dias de trabalho fora de casa, de acordo com o Departamento do Trabalho. Esses trabalhadores devem usar máscaras e lavar as roupas quando terminarem de trabalhar, aconselham os especialistas.

Mas outros, como entregadores, mensageiros de bicicleta, professores de pré-escola e motoristas de caminhão, também passam parte do tempo ao ar livre e devem usar máscaras quando estiverem fora.

Pessoas com problemas pulmonares ou cardíacos subjacentes, como asma ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), correm maior risco, mas mesmo pessoas sem essas condições podem ser afetadas pelas partículas de incêndios florestais, disse o Dr. Galiatsatos.

"Uma breve exposição à má qualidade do ar pode torná-lo um paciente mais tarde", disse ele.

As pessoas que moram mais longe dos incêndios, como na cidade de Nova York ou Washington, DC, podem de fato correr mais riscos porque as partículas são menores quando chegam a esses locais, em comparação com as pessoas que moram mais perto dos incêndios. disse o Dr. Galiatsatos. Partículas menores têm maior probabilidade de atingir as vias aéreas mais estreitas dos pulmões, onde podem causar danos, acrescentou.

Verifique os níveis de qualidade do ar em seu aplicativo meteorológico. Se o índice de qualidade do ar estiver abaixo de 100, uma faixa considerada moderada, deve ser seguro para você ficar do lado de fora, disse ele. Mas se a qualidade do ar for ruim, é melhor usar uma máscara - mesmo se você estiver trabalhando em seu jardim ou levando seu cachorro para passear.