Nove países se juntam à iniciativa de minerais estratégicos dos EUA

Por equipe da Reuters

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26 de setembro (Reuters) - Os Estados Unidos anunciaram nesta quinta-feira que nove países aderiram à sua iniciativa para ajudar a descobrir e desenvolver reservas de minerais usados ​​para fabricar veículos elétricos, parte de um esforço para reduzir a dependência mundial da China para materiais de alta tecnologia.

O secretário de Estado, Mike Pompeo, reuniu-se na quinta-feira com ministros das Relações Exteriores dos nove países à margem da Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova York.

Os países que se juntam aos Estados Unidos incluem Austrália, Botswana, Peru, Argentina, Brasil, República Democrática do Congo, Namíbia, Filipinas e Zâmbia.

Sob a Iniciativa de Governança de Recursos Energéticos (ERGI) anunciada em junho, os Estados Unidos compartilharão experiência em mineração com os países membros para ajudá-los a descobrir e desenvolver seus minerais, como lítio, cobre e cobalto, bem como aconselhar sobre estruturas de gerenciamento e governança para ajudar garantir que suas indústrias sejam atraentes para investidores internacionais.

"O que vemos é uma oportunidade de fornecer um envolvimento de governo a governo", disse Frank Fannon, o principal diplomata de energia dos EUA, em entrevista. "As empresas americanas exigem um certo conjunto de condições acima do solo, independentemente do que está abaixo do solo."

Washington ficou mais preocupado recentemente com sua dependência de importações de minerais depois que Pequim sugeriu usá-los como alavanca na guerra comercial entre as maiores potências econômicas do mundo. Isso poderia interromper a fabricação de uma ampla gama de bens de consumo, industriais e militares, incluindo telefones celulares, veículos elétricos, baterias e caças.

As empresas de mineração no Congo têm lutado para proteger seus locais de garimpeiros de pequena escala em busca de minerais. Em junho, 43 garimpeiros ilegais foram mortos por um deslizamento de terra em uma instalação da Glencore no Congo, destacando o desafio.

Quando introduziu o ERGI pela primeira vez, o Departamento de Estado disse que o Canadá fazia parte da iniciativa, mas o vizinho dos EUA não foi listado como membro na quinta-feira porque a ministra das Relações Exteriores, Chrystia Freeland, ficou em casa durante o período da campanha eleitoral.

Uma autoridade dos EUA disse que o governo Trump "continua esperançoso de que o Canadá se junte à iniciativa em um futuro próximo".

O Departamento de Defesa dos EUA também está buscando melhores suprimentos de minerais estratégicos, incluindo terras raras, em todo o mundo. A Reuters informou em junho que o Pentágono conversou com a Mkango Resources Ltd do Malawi, a Rainbow Rare Earths Ltd do Burundi e outras mineradoras sobre como garantir o fornecimento. (Reportagem de Timothy Gardner e Ernest Scheyder Edição de Marguerita Choy)

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